📌 Introduzione
Ci sono romanzi nei quali l’amicizia accompagna la storia e altri nei quali, anche senza essere dichiarata continuamente, finisce per diventare la storia.
Due bambini crescono insieme.
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Due adulti si incontrano quando pensavano di non avere più bisogno di nessuno.
Un gruppo affronta un viaggio.
Un’amicizia resiste alla distanza, viene tradita, si interrompe oppure ritorna dopo anni.
I libri sull’amicizia raccontano qualcosa di apparentemente quotidiano e allo stesso tempo difficilissimo da definire. Un amico non appartiene alla nostra vita per nascita e non è necessariamente legato a noi da un vincolo formale. È qualcuno che, almeno in qualche momento della nostra storia, abbiamo scelto e che ha scelto noi.
Forse è proprio questa libertà a rendere l’amicizia così interessante per la letteratura.
Treccani definisce l’amicizia come un affetto reciproco ispirato generalmente dall’affinità di sentimenti e dalla stima. Ma quando questo legame entra in un romanzo può assumere moltissime forme: solidarietà, complicità, rivalità, dipendenza, protezione, crescita, nostalgia e perfino tradimento.
Non tutti i libri sull’amicizia sono quindi rassicuranti.
Alcuni raccontano quanto può essere bello trovare qualcuno.
Altri quanto può essere doloroso perderlo.
Altri ancora mostrano una cosa forse più realistica: un’amicizia può essere importante anche quando non dura per sempre.
Ecco dodici libri molto diversi tra loro nei quali gli amici lasciano un segno impossibile da ignorare.
🤝 Perché l’amicizia funziona così bene nei libri
Una storia d’amore possiede spesso una direzione narrativa immediatamente riconoscibile: due persone si incontrano, si desiderano, si avvicinano oppure si perdono.
L’amicizia è più sfuggente.
Quando comincia esattamente?
Dopo la prima conversazione?
Dopo il primo segreto?
Quando una persona decide di fidarsi?
Quando l’altra resta nel momento in cui avrebbe potuto andarsene?
I libri sull’amicizia possono raccontare il rapporto senza dover necessariamente individuare un momento preciso nel quale nasce.
Spesso ci accorgiamo che due personaggi sono diventati amici quando ormai lo sono.
La letteratura racconta questo sentimento da secoli. In un approfondimento dedicato proprio all’amicizia nella letteratura, Treccani attraversa esempi che vanno dalla tradizione classica fino alla narrativa moderna, mostrando quanto profondamente questo legame abbia attraversato generi ed epoche differenti.
E non potrebbe essere altrimenti.
Attraverso un amico, uno scrittore può mostrare chi siamo quando non dobbiamo impressionare nessuno.
Può mettere due personalità opposte una accanto all’altra.
Può raccontare la lealtà.
Può raccontare il conflitto.
Soprattutto, può utilizzare un personaggio per rivelarne un altro.
Con gli amici, infatti, spesso diventiamo versioni di noi stessi che altrove non esistono.
📖 L’amico ritrovato — Fred Uhlman
È difficile parlare di libri sull’amicizia senza partire da L’amico ritrovato.
Il romanzo breve di Fred Uhlman racconta l’incontro tra Hans Schwarz e Konradin von Hohenfels nella Germania degli anni Trenta.
Hans è figlio di una famiglia ebrea.
Konradin appartiene a un’aristocratica famiglia tedesca.
A unirli è inizialmente qualcosa di molto più semplice delle enormi forze storiche che stanno crescendo intorno a loro: il desiderio di trovare nell’altro qualcuno con cui condividere interessi, pensieri e quella particolare intensità con cui durante l’adolescenza può nascere un’amicizia.
Ma la Germania sta cambiando.
Il nazismo entra progressivamente nelle loro vite e ciò che sembrava appartenere soltanto a due ragazzi viene investito dalla Storia.
È proprio questa sproporzione a rendere il libro così potente.
Da una parte abbiamo qualcosa di intimo.
Dall’altra un sistema politico e sociale capace di entrare persino nelle relazioni personali.
Il titolo acquista pienamente significato soltanto alla fine e proprio le ultime pagine costringono a rileggere mentalmente tutto ciò che è avvenuto prima.
È un libro molto breve.
Il ricordo che lascia può essere lunghissimo.
🌳 Stand by Me — Stephen King
Stephen King viene associato soprattutto all’horror, ma alcune delle sue storie più memorabili funzionano benissimo anche lontano dal soprannaturale.
Il corpo, racconto pubblicato nella raccolta Stagioni diverse e diventato celebre attraverso il film Stand by Me, segue quattro ragazzi che partono alla ricerca del corpo di un loro coetaneo.
La premessa potrebbe sembrare macabra.
Il cuore della storia è invece il viaggio.
Camminando insieme, Gordie, Chris, Teddy e Vern scherzano, litigano, raccontano paure e scoprono qualcosa di loro stessi.
Tra i libri sull’amicizia, questo è particolarmente efficace nel descrivere un tipo di legame che molti conoscono: quello delle amicizie dell’infanzia che sembrano destinate a durare per sempre proprio perché, quando le viviamo, non riusciamo ancora a immaginare quanto cambieremo.
Poi si cresce.
Le strade si separano.
Alcune persone che conoscevano ogni dettaglio delle nostre giornate diventano nomi che incontriamo raramente.
Questo non rende meno importante ciò che abbiamo condiviso.
Forse lo rende ancora più prezioso.
👭 L’amica geniale — Elena Ferrante
L’amicizia tra Elena Greco e Raffaella Cerullo, detta Lila, è al centro di un’intera saga.
Ed è tutt’altro che semplice.
Le due ragazze crescono nello stesso rione napoletano e sviluppano un rapporto nel quale affetto, ammirazione, competizione, dipendenza e desiderio di superarsi convivono continuamente.
È proprio questa ambiguità a rendere L’amica geniale interessante tra i libri sull’amicizia.
Elena e Lila non rappresentano un ideale perfetto.
Si sostengono e si feriscono.
Si avvicinano e si allontanano.
Ognuna utilizza in qualche modo l’altra come termine di confronto per capire se stessa.
L’amicizia diventa così anche uno specchio.
Quanto di ciò che vogliamo nasce davvero da noi?
Quanto deriva dalla necessità di raggiungere, superare o non deludere qualcuno che consideriamo importante?
Ferrante racconta un rapporto femminile capace di attraversare decenni e trasformazioni personali, familiari e sociali.
Un legame enorme proprio perché imperfetto.
🐭 Uomini e topi — John Steinbeck
George e Lennie attraversano la California durante la Grande Depressione cercando lavoro e inseguendo un progetto semplice: mettere da parte abbastanza denaro per avere un giorno un piccolo pezzo di terra tutto loro.
George è sveglio e pragmatico.
Lennie possiede una forza fisica enorme ma ha difficoltà cognitive che lo rendono vulnerabile e inconsapevole delle conseguenze di alcune sue azioni.
George si prende cura di lui.
Potrebbe andarsene.
A volte sembra perfino desiderarlo.
Eppure rimane.
Tra i libri sull’amicizia, Uomini e topi pone domande tutt’altro che facili.
Quanto possiamo essere responsabili di un’altra persona?
Dove finisce l’amicizia e comincia il sacrificio?
È possibile proteggere qualcuno da tutto?
Steinbeck non offre risposte comode.
La relazione tra i due protagonisti è tenera, esasperante e tragica.
Proprio per questo rimane impressa.
🏃 Il cacciatore di aquiloni — Khaled Hosseini
Amir e Hassan crescono insieme a Kabul.
Giocano insieme.
Condividono giornate, storie e la celebre gara degli aquiloni.
Ma non occupano la stessa posizione nella società e neppure nella famiglia.
Quando Amir compie una scelta dettata dalla paura, il loro rapporto viene spezzato da qualcosa che non può essere semplicemente dimenticato.
Il cacciatore di aquiloni è uno dei libri sull’amicizia nei quali il tema centrale non è soltanto la fedeltà.
È anche il senso di colpa.
Cosa succede quando non siamo stati l’amico che avremmo dovuto essere?
Possiamo riparare qualcosa dopo molti anni?
Possiamo diventare persone migliori anche quando non possiamo cancellare ciò che abbiamo fatto?
La storia attraversa Afghanistan e Stati Uniti, infanzia ed età adulta, mostrando come alcune relazioni continuino a influenzarci anche quando le persone coinvolte non fanno più parte della nostra quotidianità.
🌾 Il grande Meaulnes — Alain-Fournier
Pubblicato nel 1913, Il grande Meaulnes è un romanzo impregnato di adolescenza, mistero e nostalgia.
François Seurel incontra Augustin Meaulnes quando quest’ultimo arriva come pensionante nella scuola diretta dal padre di François.
Meaulnes possiede qualcosa che affascina immediatamente: l’energia di chi sembra capace di raggiungere luoghi ai quali gli altri possono soltanto pensare.
Quando vive una misteriosa avventura durante la quale incontra Yvonne de Galais, la ricerca di quel luogo e di quella ragazza diventa centrale.
François osserva, accompagna e racconta.
Nei libri sull’amicizia capita spesso che un amico sia anche la persona attraverso la quale guardiamo qualcosa che non avremmo il coraggio di vivere direttamente.
Meaulnes è avventura.
François è memoria.
Il loro rapporto appartiene a quella stagione della vita nella quale un amico può apparire quasi più grande della realtà.
E forse proprio per questo il ricordo dell’amicizia diventa inseparabile dal ricordo della giovinezza.
🧙 Il Signore degli Anelli — J.R.R. Tolkien
Pensiamo a Il Signore degli Anelli e vengono immediatamente in mente la Terra di Mezzo, Sauron, l’Anello, Gandalf e battaglie gigantesche.
Eppure una parte decisiva dell’intera storia poggia su qualcosa di molto piccolo: un amico che decide di non lasciare solo un altro amico.
Sam accompagna Frodo.
Continua a farlo quando il viaggio diventa insostenibile.
Non possiede il potere dei grandi personaggi della saga.
Possiede però lealtà.
E nei momenti decisivi è sufficiente a cambiare tutto.
Per questo la saga di Tolkien merita un posto tra i libri sull’amicizia.
Non soltanto per Frodo e Sam.
La Compagnia dell’Anello mette insieme individui appartenenti a popoli differenti, alcuni dei quali inizialmente diffidano profondamente gli uni degli altri.
Legolas e Gimli ne sono forse l’esempio più evidente.
L’avventura trasforma la diffidenza in rispetto e il rispetto in amicizia.
Tolkien mostra così qualcosa di universale dentro un mondo fantastico: condividere un cammino può cambiare il modo in cui guardiamo chi cammina accanto a noi.
🧒 Il piccolo principe — Antoine de Saint-Exupéry
Tra il Piccolo Principe e la volpe avviene uno degli incontri più famosi della letteratura.
La volpe introduce il tema del creare legami.
Prima dell’incontro, ognuno è soltanto uno tra molti.
Dopo aver costruito una relazione, quella persona diventa differente da tutte le altre.
È un’idea semplicissima e proprio per questo potentissima.
Il piccolo principe viene spesso considerato un libro per bambini, ma appartiene a quei testi che cambiano significato a seconda dell’età nella quale li leggiamo.
Da adulti possiamo riconoscere nelle sue pagine qualcosa che abbiamo sperimentato molte volte: dedicare tempo a qualcuno modifica il valore che quella persona assume nella nostra vita.
Tra i libri sull’amicizia, è probabilmente uno dei più adatti da regalare.
Non perché racconti esclusivamente di amici, ma perché riesce a parlare dei legami utilizzando immagini che rimangono nella memoria.
🎩 Tre uomini in barca — Jerome K. Jerome
Non tutti i romanzi sull’amicizia devono essere drammatici.
Per fortuna.
In Tre uomini in barca, Jerome, George e Harris decidono che una vacanza sul Tamigi potrebbe essere un’ottima soluzione ai loro problemi.
Con loro c’è Montmorency, il cane.
Naturalmente le cose non procedono con l’efficienza immaginata.
Il romanzo di Jerome K. Jerome è pieno di digressioni, piccoli disastri, osservazioni ironiche e situazioni nelle quali è facilissimo riconoscere una dinamica ancora attuale: un gruppo di amici può trasformare anche l’attività più banale in un’avventura raccontata per anni.
Tra tanti libri sull’amicizia segnati dalla perdita o dalla sofferenza, questo ricorda un’altra componente essenziale.
Divertirsi insieme.
A volte una grande amicizia non nasce da un evento straordinario.
Nasce da centinaia di episodi completamente inutili che, per qualche motivo, continuiamo a raccontare.
🌊 Narciso e Boccadoro — Hermann Hesse
Narciso e Boccadoro sembrano destinati a percorsi opposti.
Il primo è intellettuale, disciplinato, orientato verso la vita spirituale.
Il secondo viene progressivamente attratto dall’esperienza, dall’arte, dal viaggio e dalla dimensione sensibile dell’esistenza.
La loro amicizia non nasce quindi dall’essere identici.
Nasce anche dalla differenza.
Questo rende il romanzo di Hermann Hesse particolarmente interessante.
Nei libri sull’amicizia troviamo spesso personaggi che si completano proprio perché possiedono qualità opposte.
L’amico non è necessariamente qualcuno che conferma continuamente ciò che siamo.
Può essere la persona che rappresenta una possibilità diversa.
Narciso e Boccadoro prendono strade differenti, ma il loro rapporto continua ad avere un significato.
È una buona storia per chi ha sperimentato quelle amicizie capaci di sopravvivere anche a vite che non procedono più parallelamente.
🏫 Noi siamo infinito — Stephen Chbosky
Charlie entra alle superiori portando con sé fragilità che inizialmente il lettore comprende soltanto in parte.
L’incontro con Patrick e Sam gli permette progressivamente di entrare in un gruppo, vivere nuove esperienze e sentirsi meno invisibile.
Noi siamo infinito racconta l’adolescenza attraverso lettere e affronta temi delicati, ma al centro del percorso di Charlie c’è anche la scoperta di cosa significhi appartenere a qualcosa.
Tra i libri sull’amicizia contemporanei, è particolarmente vicino a chi ricorda l’adolescenza come un periodo nel quale trovare le persone giuste poteva cambiare completamente il modo di vivere una giornata.
Gli amici non risolvono automaticamente i problemi di Charlie.
Questa distinzione è importante.
Gli offrono però relazioni, esperienze e uno spazio nel quale cominciare a conoscersi.
A volte l’amicizia non salva magicamente una persona.
Le permette semplicemente di non affrontare tutto da sola.
👩 Piccole donne — Louisa May Alcott
Jo, Meg, Beth e Amy sono sorelle.
Perché inserire Piccole donne tra i libri sull’amicizia?
Perché il romanzo racconta anche il punto nel quale famiglia e amicizia possono incontrarsi.
Le quattro sorelle March crescono insieme, ma hanno aspirazioni e personalità molto differenti.
Il loro legame non deriva soltanto dal fatto di appartenere alla stessa famiglia.
Viene continuamente costruito attraverso sostegno, conflitti, perdono e crescita.
Intorno a loro esistono inoltre altri rapporti fondamentali, a cominciare da quello con Laurie.
Il romanzo mostra come le relazioni cambino mentre le persone crescono.
Da bambini possiamo immaginare che stare insieme significhi rimanere sempre nello stesso posto.
Diventare adulti significa spesso capire il contrario.
Le persone possono prendere direzioni differenti senza cancellare ciò che hanno condiviso.
È uno dei motivi per cui un romanzo pubblicato nell’Ottocento continua a parlare a lettori molto più giovani delle sue pagine.
🔍 Amicizie diversissime, ma qualcosa ritorna sempre
Mettere accanto L’amico ritrovato, Tre uomini in barca, Il Signore degli Anelli e L’amica geniale produce una selezione apparentemente stranissima.
Ed è proprio questo il bello.
I libri sull’amicizia non costituiscono necessariamente un genere.
L’amicizia è un tema capace di attraversare generi completamente differenti.
Può vivere in un romanzo storico.
In un fantasy.
In una storia di formazione.
In una commedia.
In un racconto tragico.
Cambiano le epoche, i luoghi e le circostanze, ma alcune domande ritornano.
Quanto conosciamo davvero i nostri amici?
Cosa siamo disposti a fare per loro?
Possiamo perdonare un tradimento?
Un’amicizia deve durare per sempre per essere stata autentica?
Possiamo voler bene a qualcuno e contemporaneamente competere con lui?
La distanza modifica un legame?
Perché alcune amicizie dell’infanzia rimangono nella memoria anche quando finiscono?
La letteratura non offre una risposta unica.
Per fortuna.
Ogni storia prende una di queste domande e la mette nelle mani di personaggi differenti.
🎁 Regalare un libro sull’amicizia
Un libro sull’amicizia può essere anche un regalo molto personale.
La scelta migliore non è necessariamente il romanzo più famoso.
È quello che riesce a creare un collegamento con il rapporto che abbiamo con il destinatario.
A un amico d’infanzia potremmo regalare Stand by Me.
A qualcuno con cui abbiamo attraversato un periodo difficile, Il Signore degli Anelli potrebbe assumere un significato completamente diverso da quello di una semplice avventura fantasy.
Tre uomini in barca può funzionare per l’amico con cui ogni viaggio finisce inevitabilmente in una raccolta di disastri.
L’amico ritrovato può essere adatto a chi ama libri brevi e intensi.
Ma possiamo fare qualcosa di ancora più importante.
Scrivere una dedica.
Non:
“Buona lettura.”
Ma:
“Questo libro mi ha fatto pensare a noi.”
Oppure:
“Non siamo esattamente Frodo e Sam, ma abbiamo affrontato abbastanza riunioni del lunedì da meritare almeno una menzione.”
O ancora:
“Ci sono amicizie che appartengono a un periodo e altre che finiscono per attraversarne molti. Grazie per essere nella seconda categoria.”
In questo modo i libri sull’amicizia smettono di essere soltanto storie su personaggi immaginari.
Diventano un modo per parlare anche della nostra.
✅ Conclusione: gli amici che incontriamo nei libri
La letteratura racconta l’amicizia da moltissimo tempo. Nell’approfondimento Amicizia, secoli di prove nella letteratura, Treccani ripercorre proprio la presenza del legame amicale nella tradizione letteraria, mostrando come possa assumere forme diverse e attraversare epoche molto lontane tra loro.
È forse questo uno dei motivi per cui i libri sull’amicizia riescono a essere così diversi.
Possiamo leggere di due adolescenti nella Germania nazista, quattro ragazzi nell’America di Stephen King, due ragazze in un rione di Napoli o due hobbit che attraversano una terra completamente immaginaria.
E riconoscere comunque qualcosa.
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I romanzi possono mostrarci amicizie ideali e amicizie difficili.
Amici che rimangono.
Amici che tradiscono.
Amici che ritornano.
Amici che conosciamo soltanto per qualche pagina e che ricordiamo per anni.
Forse perché, quando un’amicizia è scritta bene, smettiamo presto di chiederci se quei personaggi esistano davvero.
Cominciamo semplicemente a credere al loro legame.
E qualche volta, chiudendo il libro, pensiamo immediatamente a qualcuno che esiste fuori dalle pagine.